Confesso que, quando peguei em "Criaturas Maravilhosas" não sabia bem o que esperar do livro. Não tinha quaisquer expectativas nem "pré conceitos" criados em torno da sua história, e talvez este facto me tenha sido favorável: não tinha nada por que esperar e, portanto, não podia sair (tão) frustrada da leitura do mesmo.

"Criaturas Maravilhosas" é um livro acima de tudo dedicado ao amor. O amor entre um Mortal e uma Encantadora (uma Bruxa, apesar das autoras não se atreverem a empregar no nome das coisas devido à estupidez da cotação perjorativa do título) que terá de vencer uma série de barreiras para ser bem sucedido. Sim, à primeira vista estamos perante um conceito há muito visto. E, no fim, e apesar de uns apontamentos originais, é nesse conceito que o livro se baseia. De certo modo, e a certa altura, pareceu-se um pouco com um "Crepúsculo" mas em situação invertida e com uma série de pontos melhorados, nomeadamente o realismo na relação entre os protagonistas e uma narrativa que apesar de simples é claramente superior.

Mas concentrando-me na história, atrevo-me a dizer que o seu apontamento original é o enquadramento do local onde a mesma se passa: a vila calma, pacata e absolutamente (e doentiamente) normal, cujos cidadãos rejeitam toda e qualquer pessoa que seja diferente deles. É na vila de Gatlin que aparece a estranha Lena Duchannes, sobrinha do Eremita da cidade, Mason Rockwood, que nunca foi visto por qualquer habitante da mesma e que, por isso, é desprezado (e temido, secretamente) por todos. É por ela que o Mortal Ethan Wate, que sempre quis sair da sua pacata vila à qual julga não pertencer, se apaixona. O problema (para além de uma série de outros, que se vão revelando ao longo do livro) é que quando fizer 16 anos, Lena irá ser Chamada para a Luz ou para as Trevas. E, aparentemente, não tem hipótese de escolha pelo lado a tomar. É assim que os dois apaixonados se vêem numa jornada para, simplesmente, fazer com que Lena tenha a hipótese de escolher pertencer à Luz.

Curiosamente, uma das primeiras coisas que reparei no livro, foi a forma como o narrador e personagem, Ethan, está "escrito". Dei por mim a sorrir e a dizer mentalmente um "vê-se logo que foi escrito por mulheres", pelo seu modo quase perfeito de ser e de agir, ainda que, digamos, "mortal". Não se trata de um príncipe encantado, mas bate ao de leve no conceito de homem perfeito, apesar de todas as inconstâncias e inseguranças de Lena com a qual, apesar de algumas acções que me desagradaram, simpatizei bastante.

Na verdade, simpatizar parece-me um bom termo para resumir a minha opinião sobre o livro. Simpatizei com as personagens, simpatizei com a história (apesar do cliché) e com a própria narrativa, o que fez do livro uma leitura agradável, apesar de estar muito longe de ser uma história fantástica. Só não simpatizei com o título que, apesar de estar explicado no livro na fala de uma das personagens, não me cativou verdadeiramente e pareceu-me, em última análise, demasiado vago.

"D. Amélia" é um livro interessante e completo, caracterizado pela narrativa entusiasmante e cativante da história de Maria Amélia Luísa Helena de Orleães, princesa de França e última Rainha, de facto, de Portugal. Apesar da infância feliz, numa família unida, era a mais velha dos filhos dos Condes de Paris sendo naturalmente educada com uma rigidez diferente da dos irmãos. Casada por amor com Carlos, Duque de Bragança e futuro D. Carlos I de Portugal vê o casamento definhar pelas mãos do marido e ser-lhe arrancada a felicidade através do assassinato do filho mais velho, Luís Filipe. O povo não a ama, apesar de todas as obras de caridade, das iniciativas e da luta pelo povo português. E todos estes sentimentos, toda a felicidade da infância e tristeza da vida adulta, a dor do Exílio, palavra que tanto marcou a sua família encontra-se transcrito nas páginas lidas.

A narrativa é fluída, sob a forma de um quase diário em que são incluídos pormenores da vida de uma figura marcante e extremamente bem caracterizada pela autora. As cartas (algumas da realidade histórica) e reflexões dos diários de Amélia dão ao Romance toda uma visão poética e simultaneamente, real dos acontecimentos. A dado momento, torna-se impossível ao leitor não entrar no mundo e na vida de Amélia, vivendo a sua realidade, querendo lutar com e como ela e voltar com ela às origens.

De certa forma constitui um relato de uma realidade portuguesa ainda actual, nomeadamente tendo em conta o contexto político e social e isto, e a sua associação ao drama pessoal da Rainha, constitui sem dúvida um dos muitos pontos fortes do livro.

Uma excelente escolha em termos de Romance Histórico, e mal possa lerei, sem dúvida, os outros volumes publicados por Isabel Stilwell.

Já há algum tempo que estava curiosa em relação a este livro, onde humanos e "zombies" se encontram num Mundo dominado pelos últimos e em que, numa pequena aldeia - isolada de tudo o resto e sem saber da existência de nada nem ninguém no mundo exterior - a população vive e sobrevive à invasão, regendo a sua vida de modo muito próprio e em função dos perigos em redor. Todos sabem que apenas uma mordedura por um destes seres esfomeados por carne humana será o suficiente para os transformar em criaturas iguais às que tanto temem.

No entanto, a memória de tempos passados, anteriores a esses tempos de medo e criaturas tenebrosas permanece na memória de alguns, nomeadamente da protagonista, Mary, que tem como principal sonho e objectivo ver o mar sobre o qual a sua mãe lhe contava histórias enquanto pequena. A protagonista em si (e, devo dizer, um pouco todas as personagens) é controversa. Nunca me consegui decidir verdadeiramente se gostava ou não dela (a tendência foi mais para não gostar) e fiquei muitas vezes tentada a rotula-la de Mary Sue (personagem verdadeiramente irritante de tantos universos literários), apesar de ter bastantes características que não a encaixam nesse registo. De facto, todas as suas acções, e o seu desejo de certa forma doentio de ver o mar me pareceram verdadeiramente forçadas, como se a autora quisesse dar credibilidade a uma história que não a tem, imediatamente no ponto de partida. Infelizmente, essa é a sensação predominante ao longo de todo o livro. Várias vezes me encontrei a pensar: "Mas que história é esta?", "Isto não faz sentido nenhum!" e outras expressões do género, que em nada contribuíram para continuar a ler.

A linguagem é simples, cuidada mas nada de extraordinário, algo que se adequa na perfeição ao público-alvo da série. Apesar disto, a narrativa apresenta-se num tempo verbal pouco vulgar: um Presente do Indicativo narrado em primeira pessoa, que espelhou mais que uma vez uma certa falta de à-vontade da autora em termos literários.

Enquanto ao enquadramento geral da sociedade "pós Regresso" e à ideia por si mesma, esta representa, de facto, o grande atractivo do livro, com um conceito a meu ver original, de certa forma refrescante e sem dúvida com um enorme potencial.

Infelizmente, tal não passa muito daí, sendo a ideia bastante mal-aproveitada, um mal que tenho visto de forma recorrente nos últimos tempos na "Young-adult Fiction". É de alertar cada vez mais os autores e fazê-los ter consciência de que os leitores, jovens ou não, estão cada vez mais exigentes, não se contentando com uma simples história a partir de uma boa ideia. Literatura é, de certo modo, construir uma excelente história a partir de uma boa ideia, independentemente da idade do leitor. Não é por escrever um livro de género Fantástico e rotulá-lo de "Young Adult Fiction" que este vai deixar de ser um livro para o público até aos 15 anos, no máximo (isto tendo em conta o público que não é naturalmente leitor assíduo - aí a idade máxima dos leitores do livro baixará para os 12 anos).

Quem conhece a série "Predadores da Noite" de Sherrilyn Kenyon, sabe a fórmula de cor. Um homem de alma atormentada e feridas emocionais imensas e indescritíveis encontra a única mulher - e provavelmente o único ser - que o ama mais que qualquer outra coisa. E é ela que no fim representa - de uma forma ou de outra - a sua liberdade e o caminho para a felicidade. Tudo isto, apimentado com uma dose de sexo (que pode ir da quantidade razoável até ao exagero) adaptada ao contexto do romance, e uma quantidade de humor agradável à mistura, constitui a receita para uma série de sucesso.

Repetida ou não, a fórmula resulta! Sherrilyn conquista o leitor com a faceta apaixonada e apaixonante dos personagens, principalmente os masculinos (que, apesar disso, pecam pela semelhança de personalidades ao longo de todos os livros da série) e traça uma narrativa com harmonia e habilidade.

O pior pecado, em qualquer caso, é a falta de originalidade entre volumes. Desta vez, é-nos apresentada a história de Vane Kattalakis, distinguindo-se este dos personagens masculinos dos anteriores volumes apenas pelo facto de não ser Predador da Noite. É, na realidade, um Predador do Homem - aparentemente Katagaria - um suposto animal cuja união predestinada pelos Deuses é feita com Bride, uma fêmea humana que não era suposto amar. A partir daí a narrativa é desenvolvida à volta da relação entre ambos, a incerteza da aceitação da sua Natureza por parte de Bride e os fantasmas (bem reais) do seu passado, que ameaçam a mulher que ama. Toda a história, apesar de apaixonante, é de certa forma um deja vu dos livros anteriores, "cansando" de certo modo o leitor que siga a série por ordem de publicação.

Seja como for, é sempre uma lufada de ar fresco e o tipo de livro que se lê em busca de conforto e de uma história relativamente conhecida e que sabemos ser boa. A contribuir para tal está também a melhor personagem criada por SK: Acheron, o fabuloso "pai" dos Predadores da Noite que revela tanto quanto esconde, mantendo-se fiel aos seus princípios; e a sua fiel, divertida e sanguinária demónio: Simi.

"Os Olhos Amarelos dos Crocodilos" chegou-me às mãos por empréstimo e já com a fama de best-seller francês.

De facto, trata-se de uma história que se torna bonita na sua simplicidade. O livro narra a luta de Joséphine para sobreviver e educar as filhas face a um divórcio pacífico mas doloroso. Pelo caminho, Joséphine tem de enfrentar os seus demónios, sendo que o principal toma forma, não só a níveis monetários, mas principalmente sob a figura da sua bela e aparentemente perfeita irmã. Pelo caminho, e paralelamente à história de Joséphine, a autora apresenta uma série de enredos paralelos, todos com uma moral e conclusão relacionada: é possível mudar a vida para melhor e triunfar, por mais tarde que nos possa parecer.

A temática, muito comum principalmente nos dias de hoje, e o retrato fiel à realidade de muitas pessoas e famílias explica o sucesso do livro, mas não por si só. De facto, Katherine guia-nos pela vida da protagonista com alguma mestria e uma linguagem fluída que embala o leitor (não sem algum sofrimento associado ao das próprias personagens) ao longo das páginas.

Acima de tudo, é um livro sobre vidas, onde o bem e o mal não são distintos nem lineares. Esta característica é para mim a mais forte do romance e reflecte-se principalmente ao nível das personagens, nenhuma totalmente perfeita ou completamente má. Pelo contrário, cada uma desempenha o seu papel (predestinado ou não), com as suas qualidades e defeitos perfeitamente definidos, e se uma vez "odiamos este", no capítulo seguinte o nosso despeito poderá voltar-se para o lado oposto. Tudo isto dá ao livro um enquadramento extremamente realista que se torna em mais um ponto positivo para o mesmo.

Num ponto de vista mais pessoal tenho a acrescentar que, no entanto e apesar de aconselhar a sua leitura, a atmosfera pessimista e de sofrimento de que todo o romance é revestido não me agradou particularmente.